對抗無力感

Ethan Zuckerman

話語往往有其後果。正如劇作家 Edward Bulwer-Lytton 於 1839 年所寫下的:「筆比刀劍更有力」。但是,話語——尤其是錯誤的話語——幾乎從未比過去幾年更為有力。錯誤的話語引領人們衝進美國國會山莊,試圖推翻選舉結果;錯誤的話語導致全球數以百萬的人任憑新冠病毒肆虐及危害生命,仍拒絕接種疫苗。

由於社群媒體已成為人類互動的主要媒介,人們撰寫和分享惡意不實訊息的能力也因而大幅提升。這些話語的影響範圍不僅限於網路空間,例如,新聞記者已轉向社群媒體,從中了解人們的想法和感受;個人與朋友分享的話語可觸及數百萬人之多。在這個過程中,不論是行銷人員還是政界人士,大家都發現,他們可藉由分享訊息或惡意不實訊息來操縱,或至少嘗試操縱這個世界。

面對一個人們以謊言來達到自己目的的世界,我們能做些什麼?首先,我們必須變得更聰明。惡意不實訊息,亦即有意識及蓄意傳播的錯誤訊息,並非偶發事件,而是一種為達到某個目的的策略。當我們遇到令人驚訝、不安、甚至有點同意的訊息時,我們需要問自己一系列的問題:作者怎麼知道這是真的?他/她想說服我什麼?如果我相信這是真的,誰將從中受益?我如何在自己信任的其他來源查核這個訊息?

這是一種可用來對抗及回應惡意不實訊息的方法,稱為主動式閱讀。我們需要採取行動,而不是退縮;我們需確保惡意不實訊息不至將我們癱瘓。

惡意不實訊息的主要目標並非是要說服我們相信某些錯誤的事情是真的;相反地,其目的是讓我們感到無能為力。想一想,處於一個人們相信的事情顯然是錯誤的世界裡,我們會感到多麼無力。面對那些相信新冠肺炎是個騙局或陰謀的人,我們在對抗疫情時會覺得無力。面對相信謊言的人,我們會覺得與他們生活在截然不同的世界中,我們無法觸及也無法說服他們。

獨裁者希望人民感到無力,這樣就能保證他們權力的安全。無力的人民永遠不會挑戰當權者。而惡意不實訊息的目的也是讓我們感到無力,當我們將精力消耗在爭論訊息本身之真僞,也就無力再去挑戰當權者。

這個網站幫助我們了解惡意不實訊息如何運作,了解人們為何說謊與如何說謊,以及我們可如何反擊。但我們必須記得我們為什麼要反擊。台灣人也許比世界上任何人都更清楚齊心反抗的力量更為強大。惡意不實訊息試圖阻止我們採取行動,告訴我們世界過於混亂,我們無法做出任何改變。我們的義務是勇敢地面對惡意不實訊息,了解它的目的是使我們感到消極與孤立,並全心全意、盡我們所能進行抵抗。